Le Lieu est un espace de création artistique yvelinois.
Il œuvre à l’élaboration d’une politique culturelle multi-partenariale, adaptée à la ruralité, tout en équilibrant le maillage territorial. Il s’est fixé pour principales missions d’implanter une culture de proximité sur le territoire du centre et du sud Yvelines et de le faire en coconstruction avec les habitants pour lutter contre l’isolement social.
À l’écoute du territoire, de ses habitants, des élus locaux et de ses partenaires, Le Lieu a cette capacité à se réinventer perpétuellement. Même si elles évoluent régulièrement, certaines de ses activités se sont pérennisées :
- accueil d’artistes en résidence ;
- déploiement d’une saison artistique et culturelle itinérante : les « Rendez-vous du Lieu » (dispositif d’ateliers de pratique artistique et de spectacles en cours de création) ;
- développement de projets d’éducation artistique et culturelle en milieu scolaire ;
- organisation d’événements artistiques et culturels, mêlant pratiques amateurs et professionnelles, imaginés par le collectif Les Gens du Lieu ;
- proposition d’événements en partenariat avec d’autres opérateurs culturels du territoire (Théâtre de Saint-Quentin-en-Yvelines, La Barbacane, L’Usine à Chapeaux, Animakt…).
Le Lieu défend les arts de la rue et affirme un peu plus chaque année sa volonté de soutien à la création en espace public, notamment en déambulation. Il défend fermement les principes d’investissement des espaces non dédiés au spectacle vivant, de pluridisciplinarité, d’implication des publics et de gratuité. En 2022, Le Lieu a intégré Risotto, réseau pour l’essor des arts de la rue et de l’espace public en Île-de-France.
La genèse du Lieu
L’histoire du Lieu débute avec la compagnie de théâtre en espace public Les Fugaces. Créée en 2007, la compagnie arrive dans les Yvelines en 2011. Pendant plusieurs années, elle mène des projets de territoire (Fêtes des Lumières et Escapades), avec les habitants des villages ruraux de Cœur d’Yvelines.
En 2015, en quête d’un local de stockage, Les Fugaces découvrent un terrain de sept hectares, à Gambais, en lisière de la forêt de Rambouillet, composé d’un bois de quatre hectares, d’un grand bâtiment de 1 800 mètres carrés, ancienne maison de retraite de la Mutuelle RATP fermée en 2002, et de deux maisons annexes, logements de fonction du personnel de la maison de retraite. Elles prennent contact avec la Mutuelle RATP et obtiennent l’autorisation d’occuper une partie de la parcelle, sous le statut de la convention d’occupation temporaire.
Un grand chantier de réhabilitation des deux maisons abandonnées débute. Pendant un an, un collectif d’habitants et d’artistes de la Haute Vallée de Chevreuse, réunis autour de la compagnie Les Fugaces, se retrouvent chaque week-end. Joie, bonne humeur et huile de coude permettent de transformer cet endroit en friche en un espace de création et de résidences artistiques. Le Lieu est né et avec lui le collectif Les Gens du Lieu.
Le collectif gère cet espace de travail et de création partagé, où les compagnies Les Fugaces, Les Armoires Pleines, et Caractère(s) partagent également leurs bureaux, en tant que compagnies associées au Lieu. Le travail acharné des Gens du Lieu a permis de créer des espaces pour l’accueil des compagnies et des artistes en résidence : salle de répétition, ateliers de création et de construction, espaces d’accueil et de vie collective. Tous, professionnels comme amateurs, peuvent bénéficier d’un cadre agréable pour développer des projets, inventer, construire et rêver…
Dès 2016, des équipes artistiques arrivent, de la France entière, accueillies par les bénévoles, et se mettent au travail. Quel bonheur de voir des compagnies si différentes se succéder, dans ce coin perdu du Sud-Yvelines.
Le Lieu, espace de création artistique, à Gambais
Pendant neuf ans, Le Lieu accueille 30 à 40 compagnies artistiques par an. Le collectif « Les Gens du Lieu » est toujours là et organise chaque année des événements joyeux et fous au Lieu (Anniversaire du Lieu, Grande Kermesse, Marché de Leön…) tandis qu’une équipe salariée déploie un projet culturel de proximité, axé sur la poétisation du quotidien, la convivialité et l’investissement de l’espace public (Rendez-Vous du Lieu, projets en milieu scolaire, événements en partenariat avec d’autres structures culturelles du territoire…).
Pour cela, Le Lieu reçoit de l’argent public. La DRAC Île-de-France – Ministère de la Culture, la Région Île-de-France, le Département des Yvelines, le Parc Naturel Régional de la Haute Vallée de Chevreuse et les villages du centre et du sud Yvelines soutiennent cette initiative originale.
Depuis le début de cette incroyable aventure, le caractère précaire de l’occupation du Lieu est connu. Le propriétaire, la Mutuelle RATP voulait vendre, et prêtait les bâtiments en attendant de trouver un acheteur. En neuf ans, il y a eu beaucoup de rêves, d’espoirs, d’envies et de projets (Lieu XXL, Le 33 au Perray, le projet « Un avenir pour Le Lieu »…) En 2022, Les Gens du Lieu ont presque réussi à racheter, avec d’autres investisseurs, le terrain et ses bâtiments, notamment grâce à un crowdfunding ayant permis de récolter 24 000 €. Puis, avec la perte de l’un de ces investisseur, la dégradation du contexte économique, l’absence de volonté politique à Gambais… tout s’effondre et, en 2024, Le Lieu est acheté, par d’autres. L’aventure à Gambais, dans cet écrin de verdure, source de tant d’inspiration, s’achève.
L’avenir du Lieu
En décembre 2024, les Gens du Lieu rendent les clés de la propriété de Gambais. Grâce à la générosité et l’implication des habitants du territoire, l’équipe salariée s’installe dans un bureau mis à disposition par une bénévole, sur la commune d’Auteuil-le-Roi. Le matériel du Lieu et des Fugaces est stocké dans une grange, non loin d’Houdan, prêtée par un artisan local. Ces solutions sont temporaires mais Les Gens du Lieu n’ont pas dit leur dernier mot. S’adapter, réinventer, ne jamais se résigner ; c’est aussi cela qui les réunit !
Maintenant, plus que jamais, ils ont besoin du soutien des communes du centre et du sud Yvelines et de leurs habitants pour que l’aventure puisse continuer !
Le Lieu continue à chercher son nouveau nid : un endroit qui pourra l’accueillir, un village qui ne verra pas en lui une nuisance mais une chance, l’opportunité de créer des moments de convivialité, de mettre des étoiles dans les yeux des plus jeunes aux plus vieux, de faire de l’art et de la culture, dans les écoles, les collèges, les lycées, les centres de vos villages, les salles des fêtes, les forêts, partout, tout le temps.
